1945年4月,从太岳山走出来的刘开基作为唯一的县委书记代表,出席了党的七大。在沁源围困战中,刘开基依靠群众、领导群众,发扬英勇顽强的斗争精神,将企图长期驻守沁源的日军赶出了根据地,被誉为“抗日模范县委书记”。
组织敌占区群众大转移。山西沁源是太岳根据地的发源地和中心县。不屈的沁源人民一次次粉碎日军的残酷“扫荡”,成为太岳抗日斗争的模范。1942年10月20日,日军再次发起疯狂“扫荡”,占领沁源县城后留置兵力守护城关及远郊据点,还竖起“山岳剿共实验区”的牌子,企图“伪”化根据地。太岳区党委和军区确定了在党的坚强领导下依靠广大群众,长期围困的斗争方针,并以沁源县委为核心组建围困指挥部,由县委书记、县游击大队政委刘开基任围困指挥部政委。
为孤立日军,指挥部决定全县空室清野,将日军据点15里以内的群众彻底转移,把敌占区变成“无人区”。穷家难舍、故土难离,动员群众远离家园是十分艰巨的任务。刘开基等县委领导成立区、村各级指挥部,在分散的群众中恢复党支部,做了大量细致的发动组织工作。
党员干部奋战在空室清野第一线。哪里工作最困难,哪里就有党员干部;哪里发生什么问题,马上就能反映到围困指挥部研究解决。转移群众也是经常来找指挥部,指挥部不曾一会儿停止过办公。群众亲切地称呼刘开基为“老刘”。有这样一段有趣的对话:
群众甲:借把米吧。
群众乙:给谁做饭?
群众甲:还能给谁,老刘一天还没吃上饭呢。
群众乙:你看见老刘了?找老刘真难!
群众甲:不难,哪里群众多,哪里发生的问题多,你到哪里就能找到他。
短短五六天时间,敌占区1.5万余名群众就完成了大搬家,水井填死、粮食深埋、用品搬空,不给敌人留下一锅一勺、一犁一耙,创造了沁河两岸宽十里、长百里以内没有人烟的奇迹。敌人与群众的一切联系都被切断了,连洗衣、拉夫也找不到人手。
山梁上开展“万人大讨论”。天寒地冻、缺衣少穿,转移进深山密林的敌占区群众很快遇到了生存难题。日军利用我们的困难加紧活动,散发“良民证”、张贴布告,欺骗群众,叫他们安心回来种地。敌人还策划成立伪政权维持会,企图彻底摧毁根据地。部分群众开始思想波动,希望回家过冬的人说:敌强我弱,为了活命,不如回家搞维持。有的人看到数万人生命攸关,提出可以搞“两面政权”,白心支应鬼子,红心支持八路。
进退维艰,长期围困如何坚持下去?刘开基虽然文化不高,但他有个习惯,遇到困难,喜欢找人辩论,在激烈的争辩中,难题往往迎刃而解。
1942年12月初,刘开基组织转移群众在山梁上展开了一场空前的“万人大讨论”,主题只有一个:是“维持”,还是围困?大家问他来答,一条一条给大家分析。
“眼前困难是多,头绪是乱,但是敌我斗争的焦点是争夺群众,谁有群众谁就有力量,谁就能赢得胜利。如果敌人把群众拉进城,成立维持会,我们在政治上、心理上就被动了,敌我斗争的局面就更复杂、更艰巨。”
“当前敌人处处占据主动了吗?他们杀人放火是主动的,但这是找不到维持统治的好办法,只能杀人放火,结果赶走了群众。只要我们把群众发动起来,去和敌人斗争,什么办法都会有的,而且越来越多。”
“我们只有斗争才有出路,只有消灭了敌人才能保住自己的活命。”
……
经过热烈讨论,群众认清了形势、增强了信心,最后达成共识:“围困光荣,维持可耻”,家家不维持、人人反维持,誓死不回城维持敌人!历时883天的围困战,沁源全县没有一个村搞维持,没有出一个汉奸。
坚持斗争赶走侵略者。人心齐,泰山移。在围困指挥部的领导下,沁源军民自力更生,打出5000多孔土窑洞,垒起土炕和炉灶,解决了居住和取暖问题。太岳军区和太岳行署调拨救济粮进山,党政机关和指战员每人每日节约二两粮食,邻县也发起了节约一把米运动。1943年春节过后,刘开基等县委领导抓住敌人防备松懈的漏洞,组织部队掩护上万名群众冲进据点挖取埋藏的粮食,还抢了敌人的仓库,共抢出粮食7400余石,解决了整个冬天的吃饭问题。
春耕来临,转移群众惦记着沁河两岸的肥沃土地,心急如焚,种不上这三四万亩好地,秋后生活怎么办?不能总靠政府救济。刘开基等指挥部领导根据太岳区党委“劳武结合,游击生产”的指示,组织部队、民兵武装掩护群众抢种,把“无人区”里的3万亩良田耕种完毕。夏季,又武装掩护抢收,共打粮1.5万余石。从此,沁源军民有了可靠的粮食保障,牢牢掌握了围困战的主动权。
刘开基还领导沁源军民发起麻雀战、阻击战、地雷战、破击战,破坏敌补给线、伏击敌运输队。广泛的群众性游击战令敌胆战心惊、一筹莫展,不得不收缩据点、多次换防。从1943年底到1944年秋,沁源日军在长期围困下行不得进,吃不得饱,驻不得安宁,士气低落、苦不堪言,成为瓮中之鳖。
敌人在据点要啥没啥,我们在山沟要啥有啥。经过斗争精神意志的大比拼,敌我强弱逐渐逆转,胜利的天平倒向了人民一边。1945年3月,沁源军民发起总围攻。指挥部在围困区埋设了5000多颗地雷,白天摇旗呐喊,黑夜遍地篝火,吓得敌人惶惶不可终日。4月11日,走投无路的沁源敌军终于弃城而逃,喧嚣一时的“山岳剿共实验区”计划彻底破产。
沁源军民历时两年半作战2730次,创造了用围困法战胜来犯之敌的经典战例。正如《新华日报》社论所说:“沁源不是靠飞机大炮打下来的,它是靠八万老百姓和正规军、游击队、民兵的一致团结,经过长期围困与最后的围攻斗争,而将敌人赶走的。”刘开基深有感慨地说:“谁有办法?群众有办法。去问、去找、去学,去发动群众,什么奇迹都能创造出来。党的工作就是依靠群众、克服困难。”